Dag 1: Ankomst Athen, kørsel til Nafplio med stop ved Korinthkanalen
Efter ankomsten til Athen, sætter vi kurs mod Peloponnes - Grækenlands største halvø. Undervejs gør vi holdt ved den imponerende og menneskeskabte kanal, som skiller Peloponnes fra det øvre fastland. Allerede tilbage i oldtiden var der tanke på at skabe en gennemgang over den seks km brede landtange. Kejser Nero satte i år 67 e.Kr. 6.000 jødiske krigsfanger til at påbegynde udgravningen, men hans værk blev ikke færdigt. Herefter gjorde venetianerne forgæves forsøget. Omsider i 1893 åbnede Grækenland den endelige forbindelse, som afkortede sejladsen mellem det Ioniske Hav og Piræus (havnen ved Athen) med 200 sømil.
Billede: Korinthkanalen.
Vores første to nætter på rundrejsen er i den skønne og utroligt hyggelige havneby Nafplio, der i 1828 blev Grækenlands første hovedstad efter 400 års tyrkisk herredømme. Med sin overvældende charme og skønhed fortryller Nafplio altid sine gæster. Vi indlogeres på hotel beliggende centralt og dejligt tæt på den livlige havnepromenade. Der vil være tid til en dukkert i havet for de som lyster inden aftenen er til fri disposition. Et væld af restauranter, cafeer og barer samt butikker for enhver smag findes i de livlige små gader, på havnepromenaden og byens stemningsfulde torve.
Dag 2: Epidavros og Nafplio (M)
Ikke langt fra Nafplio besøger vi det verdensberømte antikke amfiteater Epidavros. Det er en af de smukkeste arkæologiske seværdigheder i Grækenland og nok det bedst bevarede amfiteater af alle. Det imponerer med sin perfekte akustik og er stadig fungerende som scene for diverse koncerter og teateropsætninger.
Billede: Det berømte amfiteater Epidavros.
Nafplio - med tilnavnet Grækenlands smukkeste havneby - danner rammen for resten af dagen og aftenen. Du kan vælge at bruge tiden som du lyster dog står rejselederen klar til, at tage de som vil, med gennem byen og op på byens vartegn fra middelalderen. Palamidiborgen, troner i sin venetianske pragt, majestætisk over byen. Udsigten fra fæstningen over hele Nafplio by og havet omkring er i sandhed spektakulær. Der skulle være 999 trin op til borgruinen, den bedst bevarede af sin slags, men vores bus kan køre os derop. Man kan da i eget tempo opleve ruinkomplekset og nyde udsigten. Der er også mulighed for at besøge det lokale museum, shoppe, tage en dukkert i det tyrkisblå eller blot sidde på en café og indsnuse byens liv og charmerende atmosfære.
Billede: Nafplio, Grækenlands smukkeste havneby.
Dag 3: Mykene, vinsmagning og kørsel til Kalamata (M, F)
På vejen fra Nafplio besøger vi en anden berømt arkæologisk seværdighed – nemlig Mykene. I følge den græske myte var Mykene Agamemnons kongedømme. Stedet er et imponerende område og ”Løveporten” anses for at være det ældste skulpturelle monument i Europa.
Efter frokost og en vinsmagning i Nemea, går rejsen videre gennem Peloponnes’ hjerte, hvor man blot skal læne sig tilbage i sædet, slappe af og nyde naturscenerierne. Sidst på eftermiddagen er vi fremme ved næste opholdssted, ved stranden lige uden for Kalamata. Vores hotel ligger ud til vandet i rolige smukke omgivelse ca. 6 kilometer fra Kalamata by og dens livlige havnepromenade. Et perfekt sted at nyde roen og slappe af og evt. bade lidt i havet eller poolen ovenpå dagens rejse og de mange dejlige indtryk. Vil man ind og nyde aftenen i byen anbefales det at snuppe en taxi hvilket ikke er dyrt i Grækenland. Måske foretrækker du at slappe af på din egen balkon med udsigt til havet samt blive at spise på hotellet.
Kalamata er hovedby i fastlandets sydligste region Messenia. Den ligger smukt i bunden af Messeniabugten og er, med sine knapt 60.000 indbyggere, Peloponnes' næststørste by.
23. marts 1821, var Kalamata den første græske by, der blev frigjort efter 400 års tyrkisk besættelse. Byen blev ødelagt under uafhængighedskrigen og selvom den blev genopbygget sakkede den bag om udviklingen efter 2. Verdenskrig, på lige fod med resten af Peloponnes. Forbedringer sås først efter et altødelæggende jordskælv i 1986 hvor der ved genopbygningen blev investeret stort i områdets infrastruktur. Idag er Kalamata en moderne provinshovedstad.
Billede: Havnen i Kalamata og Kalamataoliven.
Navnet Kalamata relaterer de fleste med de mørke rødligbrune og kraftigt smagende oliven af samme navn. Kalamataoliven er gennemmodnede og høstes først i november. De er en god kilde til både fibrer, kalcium, C,A,E,B og K vitamin samt magnesium og fosfor. De er, pga af det fordelagtige klima (og håndplukning),nogle af verdens allerbedste.
Har du nogensinde undret dig over, hvorfor nogle oliven er kulsorte, mens andre er grønne, lilla eller brune? Alle oliven starter som grønne. Jo mere de modnes, jo mørkere bliver de. Når olivenerne skyder frem på træet, indeholder de ingen olie men som olivenerne vokser omdannes syre og sukkerstoffer til olie samtidig med, at de skifter farve fra let lysegrøn til rosa, violet og til sidst næsten sort. De kan plukkes på et hvilket som helst tidspunkt i processen hvor hvert modningsstadie har sin helt egen smag.
Grønne oliven, faste i konsistens og skarpe i smagen, er altså de mindst modnede. De mørke oliven er mere fulde af olie, kødet blødt og smagen mildere. Olivenolie presses derfor altid af mørke modnede oliven. OBS De mørke oliven skal ikke forveksles med de helt sorte, ensfarvede oliven som faktisk er grønne oliven tilsat farve (E579).
Billede: Frappé - den græske kaffefavorit - Kold og forfriskende
Ud over den livlige havne- og strandpromenade og den stemningsfulde marina, kan du trække ind i byens mindre gader. Her finder du fx. hovedtorvet Kentrikí Plateia - og gågaden Aristomenous. I byens centrum, på Benakis & Agiou Ioannou-gaden, kan det anbefales, at besøge Messinias Arkæologiske Museum. Det er også muligt, at bestige borgruinen i byens vestlige hjørne hvorfra udsigten er vidunderlig. Der tages forbehold for at åbningstider kan variere.
Dag 4: Kalamata og Mani-halvøen (M)
Dagsuflugten til halvøen Mani byder på dramatiske, hårde og tørre landskaber og vi skal tideligt afsted. Egnen er barsk og tidligere næsten ufremkommelig. Dog finder vi, i dette månelandskab, en umådelig skønhed. Forrevne og stenede kyststrækning med vejrbidte fiskerlejer, charmerende bjerglandsbyer og de karakteristiske Mani-tårnhuse. Vi får en autentisk og anderledes oplevelse end det Grækenland de fleste af os kender. Befolkningen her, er (eller var) ligeså barske som naturen omkring dem. Historisk har de ikke veget tilbage for en god fejde og de har, via deres tårnhuse, forsvaret deres område bravt og de har ikke ligget under for autoriteter. Det var også netop her på Mani, at oprøret mod den tyrkiske besættelse opstod og bredte sig, først nordpå til hele Poloponnes og herefter til det øvrige Grækenland som vi kender idag. Vi gør holdt i flere idylliske kystlandsbyer og frokosten kan man spise i Manis hovedby Aerópolis hvor der er flere gode restauranter. Petros Mavromichalis fra Aerópolis startede opstanden mod tyrkerne (Osmanerne), og deres besættelse, og startede dermed uafhængighedskrigen. På det centrale torv kan du se en statue af samme.
Billede: Drypstenshulerne i Diros.
Bussen sætter de som ønsker det af inde i Kalamata by. Her kan du nyde det sidste af dagen med shopping eller på en af havnefrontens mange taverner. Du kan også vælge at blive på vores hotel med udsigten til den smukke Messinia bugt.
Dag 5: Olympia og Kalávrita(M,F)
Fra den tidlige morgenstund drager vi videre langs Peloponnes' vestkyst. Forude venter et besøg i det antikke Olympia. De første olympiske lege fandt sted her i 776 f.Kr. og blev afholdt hvert fjerde år helt frem til 393 e.Kr. til ære for guden Zeus. Zeus havde til huse på Olympus bjerget, deraf navnet. Efter år 393 forbød den romerske kejser tilbedelsen af hedenske guder og de olympiske lege blev først genoptaget i 1896 i Athen. Selvom stedet er velbesøgt, hersker her alligevel en dejlig og fredfyldt atmosfære.
Billede: Det antikke Olympia.
Vi begiver os gennem Achaia-regionens grønne bjergmassiver med kurs mod bjergbyen Kalávrita, hvor vi slår os ned de næste to nætter. Forinden stopper vi på en lille familiegård og nyder en dejlig frokost. Kalvrita - denne alpeagtige landsby, er et yndet skisportssted om vinteren og mange nyder den svale bjergluft her om sommeren. Kalavrita bærer dog også på en grum og tragisk historie fra Anden Verdenskrig som vi skal høre mere om.
Aftenen er til fri disposition. Vores hotel ligger helt centralt og tæt på hovedstrøget med restauranter, cafeer og små butikker med lokale delikatesser bl.a. mange lækre honningvarianter samt diverse marmelader og geleer m.m. Prøv fx. den specielle rosenmarmelade - fantastisk til ost.
Dag 6: Kalavrita: En stille dag i Achaias bjerge og togtur gennem Vouraikos-kløften (M)
Fra Kalavritas lille station sætter vi nedovre i det berømte tandhjulstog som tidligere var eneste forbindelse til byen. Det er en tur på bare 20 km men den tilbagelægges på en time. Langsomt bevæger vi os gennem den imponerende natur, ned gennem den pittoreske Vouraikos kløft, langs brusende floder og vandfald og ellers ufremkommelig skov. Ellers er dagen til afslapning og roligt tempo. Sammen går vi på en lille byrundtur hvor du får et indblik i byen og en dramatisk historie. Hvis man har lyst, besøger vi Kalavritas holocaust-museum. Museet er lille men imponerende og indrettet i den gamle skole som var central for hændelserne under Anden Verdenskrig. Entréens pris er af symbolsk størrelse og oplevelsen anbefales. Her foruden er der gode muligheder for små vandreture i nationalparken som omgiver os. Populært er det fx, at gå langs tandhjulstogets rute.
2 km fra Kalavrita er det muligt at besøge det famøse Mega Spileo kloster (kæmpegrotten). Stedet menes at være det første kloster i Grækenland. Det blev opført i år 360 af munke, som fandt et ikon af Jomfru Maria, skåret af selveste Evangelisten Lukas, i grotten. Ikonet er stadig at se på stedet. Klostret har grundet krige og brande været ødelagt mange gange, og klostrets munke er gennem historien ikke gået ramt forbi. Rejselederen organiserer gerne dette og tager naturligvis med de gæster som vælger det.
Dag 7: Athen og Akropolis (M)
Vi drager idag videre mod millionbyen Athen.
Billede: På togtur gennem den pittoreske Vouraikos kløft.
Vi indleder med et besøg på legendariske Akropolis hvorfra vi har en betagende udsigt over millionbyen. Herefter tjekker vi ind på vores hotel som har en central beliggenhed. Herfra har vi hele det gamle Athen indenfor gåafstand. Eftermiddagen og aftenen kan du nyde på egen hånd. Rejselederen kan være behjælpelig med forslag til hvad du kan opleve. Man kan ikke nå det hele men her er lidt forslag til, hvad man kan bruge aftenen på i de stemningsfulde gader f.eks i Plaka eller Monastiraki. Plaka, Gudernes Kvarter, med sine labyrintiske gader, der fører op til Akropolis, og små charmerende huse, haver og butikker, er det ældste kvarter i Athen. Det har kontinuerligt været beboet siden antikken. Kvarteret Monastiraki rummer det hele. Her omkring den nyklassistiske togstation fra 1895, finder du små hyggelige butikker, cafeer, den byzantinske kirke Skt. Pantanassa og Tzistaraki-moskeen. Måske når du en tur på loppetorvet på Avissinia-pladsen, hvor du kan finde alt fra sjælden antik til brugte møbler, tøj og smykker. Du kan også shoppe på hovedstrøget Ermou eller drikke en frappé på en af de moderne caféer i den "dyre" shoppinggade Kolonaki eller nyde en ouzo på en gammel kafe-neio. Måske vil du besøge byens hjerte, Syntagma-pladsen, hvor du kan iagttage de festklædte vagter Evzones foran den græske parlamentsbygning. Det kan anbefales, både dag eller aften, at se deres specielle march, som udføres hver halve time. Det nye Akropolis Museum, lige overfor selve Akropolis, er meget anbefalelsesværdigt. Det er en fantastisk bygning! Det koster kun fem euro at komme ind, og er du over 65 er det en anelse billigere.
Billede: Det græske parlament på Syntagma-pladsen med de festklædte vagter.
Dag 8: Hjemrejse (M)
Vi har igennem den forgangne uge stiftet bekendtskab med et dejligt område af Grækenland, uovertruffen i skønhed. Det har med sikkerhed sat sig som en mindeværdig oplevelse, som vi bærer med os, når vi drager mod lufthavnen og flyver tilbage til Danmark.
